Atrás quedaban las épocas musulmana, romana, fenicia, argárica, paleolítica, que numerosos restos arqueológicos nos han dejado; sobre todo restos romanos del siglo I al IV, entre los que destacan unas Termas que han dado origen a múltiples teorías, e incluso leyendas, que citaban Águilas como la antigua 'URCI' y que, aún ahora, persisten disputas entre estudiosos para fijar su localización exacta.
En época romana fue conocida con el nombre de «Aquilae» y, más tarde, «Aquila» Perteneció sucesivamente a la «Bastetania» y a la «Tarraconense». Estuvo en poder de Alanos, Suevos y Visigodos y perteneció a Carthago Espartaria hasta la invasión árabe. Tras formar parte del Califato Cordobés y del Reino de Valencia estuvo bajo dominio almorávide, quedando incluida definitivamente en el Reino de Murcia en el s.XVIII.
Durante «la Restauración», debido a las grandes inversiones de capital británico, se tendió la línea de ferrocarril entre Lorca, Baza y Águilas, para dar salida al esparto y a los minerales que se exportaban, constituyéndose el puerto en uno de los principales del Mediterráneo. A esta época se debe la construcción del embarcadero de «El Hornillo», gran obra arquitectónica de su tiempo construida a base de acero y hormigón. Durante la segunda mitad del s.XIX se formó una numerosa colonia británica que se fue reuniendo en la villa, movida por el comercio del esparto y el transporte de minerales. Podemos constatar, por lo tanto, que son numerosas las culturas que han dejado su huella en Águilas, enriqueciendo, no sólo su faceta histórica y monumental, sino el propio carácter de los aguileños, así como su abundante y peculiar glosario.
La ciudad disfruta de actividad constante durante todo el año, gracias a su actividad agrícola y turística, que mantienen una población estable. Su actividad principal es la exportación de productos hortofrutícolas que produce su entorno rural, a la vez que ofrece unas condiciones climáticas inmejorables para el desarrollo de la industria turística.
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